常用的試管分離機轉(zhuǎn)速為3000～20000轉(zhuǎn)/分,裝等量料液的玻璃試管對稱插入擺架或角形轉(zhuǎn)子的凹穴中，在離心力作用下料液在試管內(nèi)沉降分層。密度較小的液體向轉(zhuǎn)鼓中央方向會萃，流至溢流口排出,成為分離液(或輕分離液)。通常，轉(zhuǎn)鼓轉(zhuǎn)速越高，分離效果也越好。
離心分離機有一個繞本身軸線高速旋轉(zhuǎn)的圓筒，稱為轉(zhuǎn)鼓，通常由電念頭驅(qū)動。
另一類實驗分析用的分離機，可進行液體澄清和固體顆粒富集或液-液分離，分離粒度達0.1～0.5微米。轉(zhuǎn)鼓均為間歇排渣，合用于含固體顆粒粒度較小、濃度較低的懸浮液或乳濁液分離;圖3b的轉(zhuǎn)鼓用螺旋連續(xù) 排渣，可分離固體顆粒濃度較高的懸浮液。懸浮液(或乳濁液)加入轉(zhuǎn)鼓后，被迅速帶動與轉(zhuǎn)鼓同速旋轉(zhuǎn)，在離心力作用下各組分分離，并分別排出。
離心沉降：利用懸浮液(或乳濁液)密度不同的各組分在離心力場中迅速沉降分層的原理，實現(xiàn)液-固(或液-液)分離。在具有多層圓錐形碟片的轉(zhuǎn)鼓中，液體被碟片分成若干薄層，縮短了沉降分離的間隔，使分離加快，改善了分離效果。
離心過濾：懸浮液在離心力場下產(chǎn)生的離心壓力，作用在過濾介質(zhì)(濾 網(wǎng)或濾布)上，使液體通過過濾介質(zhì)成為濾液;而固體顆粒被截留在過濾介質(zhì)表面，形成濾渣，從而實現(xiàn)液-固分離。懸浮液(或乳濁液)加入轉(zhuǎn)鼓后，固體顆粒(或密度較大的液體)向轉(zhuǎn)鼓壁沉降，形成沉渣(或重分離液)。超高速分析用分離機采用小直徑沉降轉(zhuǎn)鼓。這類分離機有常壓、真空、冷凍前提下操縱的不同結(jié)構(gòu)型式
沉降型轉(zhuǎn)鼓圓周壁無孔。
過濾型轉(zhuǎn)鼓圓周壁上有孔，在內(nèi)壁襯以過濾介質(zhì)。